Ouest spinalien

« Tu ouvres jusqu’à quelle heure ce soir ? » À Olivier, un habitué qui l’interpelle en passant en scooter, la réponse de Cédric résume tout. « Tant qu’il y a de la vie ! ». La vie, celle du quartier, le patron du « Troquet » rue d’Olima la connaît bien. Son père Claude a repris l’ancien bar « Chez Jeannette » en 1984. À l’époque, chez « Coco » comme au Mouton Bleu ou au bar des Cheminots, on fait tous le plein. « Les habitudes ont changé » et les rideaux se sont baissés, mais depuis qu’il a repris le flambeau en 1998, Cédric fait perdurer l’esprit du dernier bar de la rue d’Olima, qui a fait parler de lui durant le confinement avec une vidéo qui a cumulée des milliers de vue sur YouTube, par le groupe… « Les amis du Troquet. Un bon résumé. « Ici, de 16 à 88 ans, du chômeur au chef d’entreprise, tout le monde se parle ».

Les cartographies la nomment toujours « ancienne voie de 60 », cette voie ferrée militaire sur laquelle de petites locomotives Decauville convoyaient obus et trains d’artillerie entre les dépôts, forts et batteries, de 1888 à la fin des années 40. Mais pour ses riverains contemporains, c’est le chemin du vallon de Grandrupt. Délesté de son rail, cette liaison naturelle entre la rue Haxo-Prolongée et celle des Forges est un havre prisé des joggeurs et promeneurs. À son arrivée dans le quartier en 1989, Éliane tombe sous le charme de cette boucle dont les deux allées entourent et surplombent le paisible ruisseau de Grandrupt. « C’est la nature en bas de chez nous. J’ai tout de suite été séduite par ses vergers, son calme total ». Au point de porter un projet d’aménagement au budget participatif, pour baliser l’itinéraire, l’agrémenter de panneaux pédagogiques et offrir une liaison jusqu’au port. Pour faire durer le plaisir !

De la fenêtre de son domicile, rue Dom-Calmet, elle a une vue plongeante sur la maison de son enfance. « Quand c’était encore un terrain vague, c’est sur cette pente qu’on faisait de la luge en hiver ». Les logements ont fleuri depuis, mais l’endroit a gardé toute sa quiétude. L’un des charmes du quartier pour Danièle, qui n’en est jamais parti, hormis une parenthèse de trois ans pour suivre ses filles à Strasbourg. « On ne s’est jamais posé la question de déménager ! C’est très calme et c’est ce que les gens cherchent ici ». Mais pas un calme plat. Enseignante au conservatoire, Danièle, aujourd’hui retraitée, fait partie des forces vives d’un quartier où elle a lancé, en 1996, l’Ensemble musical Alliance. Avec des professionnels qui partageaient la même envie de s’ouvrir aux autres, par des concerts autant que par des cours, donnés bénévolement à des amateurs de tous niveaux.

À l’heure d’arrêter de quitter Paris pour retrouver ses terres natales avec compagne et enfant, Marc ne s’attendait pas à emménager dans l’Ouest spinalien. Lui qui est né et a grandi à la sortie Est d’Épinal, a emménagé rue Bel-Air sur un concours de circonstances. Mais avec, au bout, une agréable surprise. « Je connaissais la rue Notre-Dame-de-Lorette évidemment, mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit si calme dans les rues adjacentes. Il n’y a jamais un bruit, juste les cloches de l’église ! Et la proximité de la forêt est un vrai plus ». Autre atout de poids pour ce jeune père de famille, le quartier de Courcy et sa micro-crèche, parfaite pour la petite Cléo. « C’est juste à côté, et plein d’atouts : des intervenants, des animations, les repas maisons… C’est parfait ! »

Du milieu de la rue André-Pflug à la rue Pierre-Simonet, l’enfance de Lucas, 21 ans, a constamment tourné autour de ce terrain, poumon vert des Isai. Une terrasse disposant d’une vue imprenable sur Épinal, avec son château plein cadre, ses toits dominés par la pointe de la basilique. « Mon enfance, elle était constamment dehors, avec les potes. Plein de beaux souvenirs », entre le vélo, les loups, ces chasses à l’homme aussi géantes qu’intergénérationnelles, et le foot, évidemment. Ce ballon qui roule ici même quand le temps ne semble pas vouloir le permettre, et rassemble cette grande famille d’une quinzaine de jeunes « Isaiens » et d’extérieurs, largement admis dans la meute. Une jeunesse qui, aidée des aînés, a sondé la Ville pour revoir et moderniser l’endroit. Le chantier va bientôt commencer, et offrir au quartier un nouveau lieu de vie, profitable à toutes les générations. Dont celle qui arrive, pour de nouvelles enfances pleines de souvenirs.