La Crosse (Etats-Unis)

Keagan : « Je croise des Américains qui sont venus à Épinal »

Spinalienne de cœur, Keagan a découvert Épinal en 2007, dans le cadre de l’échange culturel et linguistique organisé entre les deux villes. Depuis, elle y retourne régulièrement, pour accompagner des étudiants ou en vacances. Elle y a d’ailleurs
déjà fait des rencontres… inattendues : « Lors de notre dernier séjour à Épinal, mon mari et moi nous promenions en ville et nous
avons croisé une amie qui habite La Crosse. Rencontrer des gens que nous connaissons à 6 500 km de chez nous, c’est incroyable ! ».
Aux États-Unis, elle croise aussi parfois des Américains déjà venus à Épinal :« Récemment, mon dentiste a découvert que je participais à l’organisation de l’échange et m’a raconté l’expérience merveilleuse de sa fille lors de son séjour à Épinal. »

Irène : « Des correspondances régulières avec les spinaliens »
Enseignante retraitée, Irene est un membre actif du comité de jumelage. À ce titre, elle a eu le plaisir de venir à de nombreuses reprises à Épinal. Elle se souvient que lors d’un échange scolaire en 2003, elle était hébergée chez Daniel Autugelle, un passionné d’histoire qui l’avait emmené « visiter Verdun et le bunker où lui et sa famille s’étaient cachés durant un an ». Elle rappelle aussi que lors du 20e anniversaire du jumelage en 2006, elle a fait la traduction méticuleuse du discours du maire de l’époque, Michel Heinrich : « un discours fleuri et très érudit de six pages », précise-t-elle.

Louise : « J’aime les spinaliens, leur histoire et leur culture »
Louise a découvert Épinal et son histoire il y a 25 ans. « J’ai été très émue d’apprendre l’implication américaine dans la libération de la région à la fin de la Seconde Guerre mondiale et de constater comment les habitants continuent de se souvenir et d’honorer les soldats
américains morts, commémorant même notre Memorial Day ».Amatrice d’art, elle possède de petites références à la cité des Images sur les murs de sa maison : « J’ai eu le privilège de visiter l’atelier de Jean-Paul Marchal avant sa mort et je possède quelques héritages de ses images ».

Simone : « J’ai découvert La Crosse grâce à la Trane »
Mutée de Marseille à Strasbourg en 1979 par l’agence maritime pour laquelle elle travaillait, Simone a compté parmi ses clients la société Trane à Golbey pour qui elle importait les containers de La Crosse. « La vie nous réserve bien des surprises : le hasard a voulu qu’en 1998 je me retrouve à La Crosse avec ma famille, raconte-t-elle. C’est ainsi que j’ai pris connaissance du jumelage de nos deux cités. »

Dianne : « J’ai d’innombrables amis spinaliens »
Présidente du Comité de jumelage entre Épinal et La Crosse depuis 1986, Dianne Seyler a accompagné des élèves américains à 27 reprises dans la cité des Images. Parmi les innombrables anecdotes que retient cette ancienne professeure de français, elle aime rappeler combien elle a été marquée par l’anniversaire des 10 ans du jumelage en 1996 lors d’une cérémonie au cimetière américain du Quéquement dont elle garde un souvenir touchant grâce à « la performance de la Chorale et de l’Université de La Crosse »

Barbara : « Inspirée par les entreprises spinaliennes »
Responsable de stage pour l’université du Wisconsin-La Crosse, Barbara a profité des liens entre les deux villes et de la présence de l’usine Trane pour y envoyer ses étudiants, dans les années 1980. « C’était une excellente opportunité pour eux, ainsi que pour moi qui ai pu comparer les façons de faire entre les entreprises françaises et américaines ». Elle a également eu« la chance » de passer un mois à Épinal en 1985 en famille. « Pendant que je donnais des cours d’anglais aux employés de la Trane, mon fils et mon mari allaient
chaque jour au parc du Château, se souvient-elle. À deux ans, mon fils parlait très peu français, mais il n’avait pas peur de dire « bonjour » aux animaux ! »

Devin : « Je me sens ici chez moi »

« J’ai d’excellents souvenirs d’Épinal et des Spinaliens, depuis que j’ai participé à un échange linguistique en 2016 ». Aujourd’hui, Devin a l’occasion d’accompagner les jeunes de La Crosse pour d’autres échanges avec Épinal et il continue de loger dans sa famille d’accueil. « C’est agréable d’avoir un endroit où je me sens chez moi, à des milliers de kilomètres de là où j’ai grandi ». Il souhaite aller toujours plus loin dans les échanges avec les jeunes Vosgiens : « Depuis quelques années, les élèves de Terminale de la Crosse ont l’occasion de faire des visioconférences pour échanger avec les étudiants spinaliens. C’est une façon concrète et vivante de découvrir une autre
culture »