Nový Jičín (République tchèque)

« Épinal a une place particulière dans mon cœur » confie Kristyna, dont la mission est d’entretenir et valoriser les échanges de Nový Jičín avec ses villes jumelles. « C’est la première ville avec laquelle j’ai travaillé quand j’ai pris mes fonctions à Nový Jičín », explique-t-elle avec le sourire. Elle se félicite des excellentes relations nouées entre les clubs de hockey et les lycées des deux villes : « Ces échanges représentent une fantastique opportunité pour nos jeunes sportifs et les étudiants de profiter d’échanges ».

Directeur du Centre culturel municipal de Nový Jičín, Ondrej a découvert la cité des Images très récemment, enthousiaste. « Épinal m’a laissé une très bonne impression par son atmosphère où l’Histoire et la vie moderne se rencontrent harmonieusement ». Reçu à l’occasion des festivités de Saint-Nicolas, Ondrej ne cache pas qu’il y a puisé son inspiration : « Le cortège m’a offert une expérience inoubliable, qui m’a poussé à l’intégrer à l’occasion de la Fête de la Ville, en septembre dernier ». Il ajoute : « J’ai été impressionné par ma visite du centre de la 40 Semaine, par la qualité de sa cuisine et les liens étroits avec la régie maraîchère ».

Vice-président du club de hockey sur glace de Nový Jičín, engagé en 3e division de la Ligue tchèque, Milan suit à distance les performances des Wildcats d’Épinal. « Je suis en relation avec le club spinalien depuis plusieurs années et j’ai eu le plaisir d’accueillir leurs jeunes joueurs ici, de nombreuses fois. C’est toujours un bonheur de voir les enfants jouer ensemble et partager de bons moments sur et en-dehors de la glace ». Il formule le vœu de proposer, dès la saison prochaine, des échanges réguliers : « L’objectif est de découvrir une autre culture et de compléter nos techniques de jeux sur la glace ».

Ondrej a déjà eu le plaisir de visiter la cité des Images à trois reprises, avec ses collègues élus, pour découvrir la culture de la ville. « J’apprécie la modernité de la BMI et je suis impressionné par le musée de l’Image ou encore le Planétarium. Mon coup de cœur est ma visite des remparts du parc du Château et la Tour Chinoise ». Chaque année, Nový Jičín organise son marché de Noël, avec quelques stands toujours très populaires, qui proposent des produits des villes jumelles : « Pour représenter les produits spinaliens, nous retrouvons des produits à la saveur de la mirabelle, des bonbons des Vosges ou encore de la bière ».

Traductrice germano-tchèque, Zora était responsable des relations internationales auprès de la municipalité tchèque lors du rapprochement entre les deux villes. « Dans les années 1990, j’ai participé à une conférence franco-tchèque en présence de l’ex-président de la République française Valéry Giscard-d’Estaing. Dès lors, j’ai eu la volonté de trouver une ville jumelle en France. Les premiers contacts avec Rolande Richard ont vite abouti sur des intérêts communs », se souvient-elle, avant de conclure : « je garde en mémoire une très belle ville, dynamique, sportive et festive ».